Riserva Naturale Valle dell'Orfento

La Valle dell'Orfento è uno degli angoli più selvaggi e suggestivi d'Abruzzo, situata nel cuore del Parco Nazionale della Maiella, nel comune di Caramanico Terme (PE). È una riserva naturale orientata, istituita nel 1971, famosa per la sua straordinaria biodiversità e per il paesaggio scavato nel corso dei millenni dall'omonimo fiume.

Natura e Paesaggio

La valle è un profondo canyon calcareo caratterizzato da una vegetazione rigogliosa e da un microclima fresco, che la rende un'eccezione rispetto ai versanti più aridi della Maiella.

Flora: Si passa dai boschi di faggio e acero nelle zone intermedie fino al pino mugo e alla rara Stella alpina appenninica sulle vette (che raggiungono i 2.676 m del Monte Focalone).

Fauna: È il regno della Lontra (simbolo di purezza delle acque), del lupo appenninico, del cervo, del capriolo e dell'aquila reale. L'uccello simbolo della riserva è il Merlo acquaiolo.

Escursionismo e Sentieri

La valle offre percorsi per ogni livello di esperienza, con passerelle in legno che attraversano il fiume e spettacolari pareti rocciose:

Sentiero delle Scalelle: Il più famoso e facile (circa 1h 30m), adatto alle famiglie, che costeggia il fiume tra piccole cascate e ponticelli.

Ponte del Vallone: Un anello di media difficoltà (circa 3-4 ore) che offre scorci panoramici sulla gola.

Ponte della Pietra: Un itinerario lungo e impegnativo per escursionisti esperti che risale la valle per circa 7 ore.

Storia e Spiritualità

Oltre alla natura, la valle custodisce tracce della presenza umana millenaria:

Eremi: Incastonati nelle pareti rocciose si trovano luoghi di culto solitari, come l'Eremo di San Giovanni all'Orfento, uno dei più inaccessibili e suggestivi della Maiella, dove visse Papa Celestino V.

Tholos: Tipiche capanne in pietra a secco utilizzate in passato dai pastori durante la transumanza.

Informazioni Pratiche

Accesso: Per entrare nella Riserva è obbligatorio registrarsi gratuitamente presso il Centro Visite "Paolo Barrasso" a Caramanico Terme.

Divieti: Essendo un'area protetta integrale, non è consentito l'accesso ai cani (anche se al guinzaglio) in gran parte della valle, per non disturbare la fauna selvatica.

Abbigliamento: Sono obbligatorie scarpe da trekking a causa del terreno spesso umido e scivoloso.